Zapewnienie opieki przedszkolnej wszystkim dzieciom daje rodzicom pewność, że ich dzieci są pod właściwą opieką w czasie, kiedy oni pracują. Daje również dzieciom poniżej wieku szkolnego możliwość właściwego rozwoju i aktywności.
Przedszkola służą także jako miejsce integracji dzieci z różnych środowisk etnicznych, językowych czy kulturowych, oraz promują równość społeczną.
Coraz więcej dzieci
W roku 2008 do przedszkoli uczęszczało 87 procent wszystkich dzieci w wieku od 1 do 5 lat, w porównaniu do 69 procent w roku 2003. Wartość ta wciąż rośnie, głównie dzięki wprowadzeniu w roku 2004 maksymalnego pułapu stawki płaconej przez rodziców. W okresie 2003-2009 średnia wartość opłaty wnoszonej przez rodziców za przedszkola publiczne i prywatne spadła odpowiednio o 20 i 28 procent.
Szczególnie duży wzrost liczby dzieci uczęszczających do przedszkoli odnotowano wśród maluchów w wieku do 3 lat oraz wśród dzieci z mniejszości językowych.
W roku 2009 władze norweskie podjęły dalsze działania mające na celu zwiększenie liczby przedszkolaków, przyznając wszystkim dzieciom w wieku od 1 do 5 lat ustawowe prawo do miejsca w przedszkolu. Liczba budowanych przedszkoli osiągnęła rekordowy poziom w roku 2008, dzięki czemu zapewniona będzie odpowiednia liczba miejsc.
Coraz lepiej?
Toczy się publiczna debata co do tego, czy tak szybka budowa nie wpłynie na pogorszenie jakości placówek przedszkolnych. Choć liczba ich pracowników rosła wraz z przyrostem liczby uczęszczających do nich dzieci, to tylko co trzeci pracownik norweskiego przedszkola posiada wykształcenie w dziedzinie edukacji i opieki przedszkolnej.
Politycy przenoszą teraz swą uwagę z budowania wystarczającej liczby placówek na zapewnienie ich odpowiednio wysokiej jakości. Podejmowanie w tym zakresie stosownych działań zapewnić ma biała księga jakości przedszkoli opublikowana w roku 2009.
Nie dla wszystkich
Okazuje się jednak, że nie wszyscy rodzice chcą posyłać swe dzieci do przedszkoli. Dlatego też władze norweskie zapewniają rodzicom, którzy nie zapisali do nich swych dzieci comiesięczny zasiłek. Ma on zapewnić równość w podziale państwowych funduszy, niezależnie od rodzaju opieki nad dzieckiem wybranego przez daną rodzinę.