W roku 1999 rząd utworzył fundusz na rzecz badań i innowacji, którego zadaniem jest zapewnianie bardziej stabilnego i długoterminowego finansowania norweskich badań. Kapitał pozyskano w drodze sprzedaży obligacji rządowych. W roku 2004 wyniósł on około 36 miliardów NOK. Zyski z inwestycji wykorzystywane są do wspomagania realizacji priorytetów strukturalnych (internacjonalizacja, badania podstawowe oraz oparte na badaniach innowacje), jak również do finansowania długoterminowych działań wchodzących w skład priorytetów tematycznych (zob. poniżej). Ze środków funduszu będą również realizowane nowe działania nakierowane na poprawę jakości norweskiej działalności badawczej.
Energia i środowisko
Norwegia czerpie ogromne korzyści z sektora ropy naftowej, gazu ziemnego i energii wodnej i zajmuje w tych dziedzinach silną pozycję na arenie międzynarodowej. Norwegia jest trzecim na świecie eksporterem ropy naftowej, zaś przemysł jej przetwórstwa jest największym źródłem bogactwa kraju. Norweskie doświadczenia w zakresie pozyskiwania energii wodnej uważane są za najbogatsze na świecie. Norwegia jest też na samym czele pod względem produkcji gazu ziemnego z odzyskiem CO2, wykorzystania wodoru jako nośnika energii oraz w pewnych obszarach związanych z produkcją energii odnawialnej. Norwegia posiada znakomite instytucje zajmujące się badaniami nad środowiskiem naturalnym, w związku z czym jest atrakcyjnym miejscem do prowadzenia badań w zakresie energii i środowiska. Norweskie badania w zakresie energii zajmują się zarówno potrzebami związanymi z jej produkcją, w tym działalnością przemysłu naftowego, jak również potrzebą ochrony środowiska. Innymi słowy, działania ukierunkowywane są zarówno na tworzenie wartości przy wykorzystaniu istniejących źródeł energii, oraz na zdobywanie wiedzy niezbędnej do opracowywania nowych i przyjaznych dla środowiska systemów energetycznych, w tym metod i technologii do zwiększania wydajności energetycznej. Ważnymi obszarami badań są: produkcja ropy naftowej, zmiany klimatu, opracowanie zrównoważonych systemów energetycznych, zasilanie gazem z odzyskiem CO2, oraz wodór jako nośnik energii. Istnieje również zapotrzebowanie na podniesienie poziomu wiedzy w zakresie rynków energii, działań związanych z klimatem oraz innych czynników społecznych wpływających na pozyskiwanie energii i jej wykorzystanie. Wykorzystywane są przy tym osiągnięcia w dziedzinie teleinformatyki i nanotechnologii.
Żywność
Norwegia jest jednym z największych na świecie eksporterów owoców morza. Sektor spożywczy jest największym sektorem przemysłowym kraju pod względem liczby zatrudnionych w nim pracowników. Produkcja, dystrybucja oraz sprzedaż żywności na rynku detalicznym oraz do hoteli i restauracji stanowi jeden z kluczowych obszarów norweskiej działalności gospodarczej. Niemniej jednak w celu pełnego wykorzystania potencjału produkcji artykułów spożywczych, niezbędne jest zastosowanie najnowocześniejszych, przekrojowych rozwiązań. Działalność badawcza odegrała kluczową rolę przy opracowywaniu rozwiązań stosowanych obecnie w przemyśle akwakultur, zaś kolejne badania będą niezbędne w celu zapewnienia możliwości korzystania z owych zasobów w przyszłości. Norwegia posiada zasoby, które mogą być wykorzystane w jeszcze większym stopniu, na przykład dzięki badaniom nad hodowlą zwierząt oraz krajowymi rejestrami zdrowia zwierząt. Istnieje też ogromny, niewykorzystany potencjał związany z efektem synergii pomiędzy produkcją żywności ze źródeł lądowych i morskich. Zintegrowane podejście do badań nad żywnością umożliwi wykorzystanie efektu synergii pomiędzy akwakulturami, rolnictwem, oraz przemysłem spożywczym. Oprócz badań nad produktami żywnościowymi, prowadzone będą też działania na rzecz poprawy ich jakości, sprzedaży oraz eksportu, badania nad bezpieczeństwem żywności, teleinformatyką i nanotechnologią, polityką handlową, oraz międzynarodowymi umowami ramowymi związanymi z produkcją żywności.
Morza
Norwegia ma w tym obszarze ogromną przewagę wynikającą z jej położenia geograficznego, tradycji oraz instytucji naukowych. Norweskie obszary nadbrzeżne i morskie są miejscem występowania wartościowych zasobów naturalnych i stwarzają możliwości czerpania z nich zysków. W celu zapewnienia zrównoważonego wykorzystania zasobów morskich niezbędny jest coraz wyższy poziom wiedzy na temat ekosystemów morskich oraz tolerowanych przez nie zakłóceń. Oprócz silnej pozycji w sektorze naftowym, gazowym, rybackim i w akwakulturach, Norwegia cieszy się też międzynarodowym uznaniem w przemyśle morskim, który jest źródłem niemal połowy eksportu norweskich usług. Przemysł ten oparty jest na wiedzy, w związku z czym wymagać będzie zintensyfikowanych działań badawczych w wielu dziedzinach – od materiałoznawstwa po zaawansowane rozwiązania teleinformatyczne. Badania dotyczące mórz obejmować będą wykorzystanie zasobów, zarządzanie nimi, ich nadzorowanie, oraz analizowanie stwarzanych przez nie możliwości. Takie dziedziny jak badania nad klimatem i sektorem morskim również nie zostaną pominięte. Skoncentrowanie działalności badawczej na sprawach związanych z morzem będzie typowe dla całego regionu nordyckiego, zaś w szczególności dla archipelagu Svalbard, który staje się coraz ważniejszą platformą badawczą.
Zdrowie
Norwegia posiada w tym zakresie zarówno przewagę strukturalną jak i prężne, związane z medycyną i ochroną zdrowia instytucje badawcze. Dobry system rejestrów zdrowia oraz prowadzone na szeroką skalę badania stanu zdrowia populacji uczyniły z Norwegii lidera w dziedzinie badań nad zdrowiem społeczeństwa oraz w obszarze analizy przyczyn i ryzyk. Norwegia dysponuje znakomitymi instytucjami prowadzącymi badania w dziedzinie technologii medycznych, neurobiologii, nowotworów oraz medycyny zapobiegawczej. Dobrze rozwinięty system opieki zdrowotnej czyni Norwegię krajem atrakcyjnym z punktu widzenia badań zdrowotnych. Zdolności do prowadzenia badań klinicznych mają kluczowe znaczenie dla wysokiej jakości, opartej na wiedzy kuracji. Dobry i skuteczny system opieki zdrowotnej wymaga także badań w dziedzinie ekonomii zdrowia i organizacji. Norwegia wnosi swój wkład również do światowych działań badawczych związanych z medycyną i zdrowiem, koncentrując się w szczególności na chorobach dotykających kraje rozwijające się, a działania te będą wkrótce znacznie zintensyfikowane Badania będą również ukierunkowane na zdobywanie wiedzy w zakresie zdrowia grup mniejszościowych.